До того, как в 1973 году стартовал первый чемпионат мира по ралли, или просто WRC, в мире уже проходили крупные гонки, такие как Tour de Corse, например. Появление первого WRC означало начало новой эпохи раллийных гонок. В то время, когда гонщики стали массово покидать Tour de Corse, зарождение Чемпионата Мира наделало много шума и привлекло внимание нужных людей. На самый первый WRC собралось почти 300 болидов и команд, имен которых мир тогда еще не знал.
В первом сезоне соревнований проходила особо ужесточенная битва между командами Renault и Fiat, где первенство постоянно одерживали первые. По сути в первом WRC участвовали только эти два лагеря со своими болидами и пилотами. Остальные команды, придерживались своих локальных гонок. К седьмому этапу чемпионата машин осталось на столько мало, что очки удалось заработать только трем болидам.
Первые проблемы у WRC случились сразу же после стартового сезона. Этап гонок в Австрии пережил проблемы с организацией соревнований, неправильно выставленными датчиками, плохими дорогами и множественными митингами от защитников окружающей среды. После таких эксцессов на этой трассе этапы WRC больше никогда не проводились.
Помимо европейских трасс WRC уже тогда успела охватить несколько трасс африканского ралли и даже один североамериканский.
